「未知生，焉知死？」此為子路詢問侍奉鬼神之事時，孔子的回答。生死向來是人們關注的議題，《說文解字》有言：「人所歸為鬼。」即人死後為鬼。或許因為對死亡的好奇，抑或因為對未知的恐懼，商代帝王迷信鬼神，習以卜算結果決定生命中的大小事；故甲骨文裡，常見「鬼」字。
那麼，什麼是「鬼」？「鬼」又有什麼意思？單看「鬼」的字形，上半象鬼頭，下半為人身，可以知道人們對於「鬼」的想像，多半還是從人自身去延展、演義。今所見東西文化留下的記錄中，鬼魅精怪有其可愛，亦有其可憎，七情六慾，和活人並無二致。因此，與其將焦點放在人鬼異同，不如去想鬼魅是在怎樣的境況下被人形塑出來——事實上，「鬼」的內涵不只在對人死後形貌特徵的描繪，更在於人們面對未知的「死」，如何去接受、轉化、理解，甚至在探索中，消解心中魔魅，回頭思考「生」的意義。
為使人透過「鬼」來探索生命的奧妙，本館特別舉辦「鬼魅」特展。本展共分主題講座（師大文薈廳）、主題書展（本館一樓）、特藏展（本館一樓）、主題影展（本館二樓）和民俗采風展（本館三樓）五種類型，提供多元視角，淺則知悉「鬼魅」的丰采特徵，深則思考其背後的文化意蘊。